マンションはすぐそこだ。そろそろにゃん吉が駆け寄ってくるはず。その姿を想像することで、寂しさを紛らわす。
　だがその日、にゃん吉はいつものように史佳目がけて駆け寄ってこなかった。
　どうしたのだろう。最近は必ず帰ってくる自分を出迎えてくれていたのに。
　嫌な想像が胸に過ぎる。
　自分を迎えに来ない白キジの猫の安否が気になって、史佳の脚は自然と走り出していた。
「にゃん吉、にゃん吉！」
　潜めた声音で呼ぶと「んなぁ〜」と、にゃん吉の鳴き声が確かに聞えた。にゃん吉は無事だと知って、ほっと胸を撫で下ろす。
「にゃん吉。おまえどうして――」
　いつも餌を与えているゴミ置き場の裏側に回り猫に投げかけた声が、途中で止まる。
　にゃん吉はいた。史佳の腰のあたりの高さまであるゴミ置き場のブロック塀に寄りかかるように座り込んだ男の腕の中に。
「んにゃあ〜」
　男の腕の中で、にゃん吉は史佳を見上げてその大きな瞳を輝かせる。早く餌をくれと催促するときの眼だ。
「これ、史佳先輩の猫？」
　知らない男に史佳先輩などと呼ばれて、一気に警戒心が高まった。
「……あんた、誰だ？」
　猫を抱いたまま、男は立ち上がる。背が高い。いきなり見下ろされるかたちになり、思わず身体が竦む。
　こんなやつ、知らない。どうしてこいつはおれのなまえを知ってるんだ？
　緊張でひどく表情を強張らせている史佳に、男は馴れ馴れしい口調で呟いた。
「史佳先輩、僕のこと忘れちゃったの？」
「お……、おまえなんか知らない」
　整った、男らしい顔。だが笑うと、垂れ気味の目許に子供のような屈託のない人懐っこさが現われる。それが妙に史佳の緊張感をそぎ落とす。
「本当に忘れちゃったの？　僕は高校の後輩だった――」
「……か、川島か？」
「よかった、覚えていてくれて」
　川島は邪気のない、子供のような貌で微笑った。